“조금만 더 일하면 괜찮아질 거야.”

“돈을 조금 더 모은 다음에 시작해야지.”

“아이들이 독립하면 여행을 다녀야겠다.”

“은퇴하면 내가 좋아하는 일을 하면서 살아야지.”

우리는 이런 말을 아주 자연스럽게 합니다.

“그런데 나는 이제 무엇을 하지?”

젊을 때부터 일과 가족, 돈과 책임에 집중하며 살아온 사람에게 은퇴는 단순히 직장을 그만두는 일이 아닙니다. 매일 정해져 있던 일정이 사라지고, 사람을 만나야 할 이유도 줄어들며, 하루 24시간을 스스로 채워야 하는 시간이 시작됩니다.

그래서 노년의 삶을 행복하게 보내려면 은퇴한 뒤에 새로운 인생을 찾는 것보다 지금부터 작은 즐거움을 삶 안에 만들어 놓는 것이 중요합니다.

『세상의 끝에 있는 카페』가 던지는 질문도 결국 이 지점과 맞닿아 있습니다.

“나는 지금 정말 내가 원하는 삶을 살고 있는가?”

목차

1. 지금은 참자, 언젠가는 하고 싶은 일을 하겠다는 삶
2. 은퇴하면 자유로워질 것이라는 착각
3. 채워지지 않는 마음을 소비로 달래는 악순환
4. 최악의 노년은 ‘하고 싶은 일을 미래로 미루는 것’
5. 지루한 노년을 피하는 가장 현실적인 방법

1. ‘지금은 지속되는 삶의 방식’에 빠진 사람들

많은 사람은 자신의 삶을 ‘임시 생활’이라고 생각합니다.

“지금 직장은 내가 정말 원하는 곳은 아니야.”

“월급 때문에 다니는 거지.”

“조금만 더 돈을 모으면 그만둘 거야.”

“지금은 가족 때문에 어쩔 수 없어.”

이렇게 말하면서 하루하루를 버팁니다.

하지만 무서운 것은 임시라고 생각했던 시간이 인생의 대부분을 차지할 수 있다는 사실입니다.

1년만 참으려고 했던 직장이 5년이 되고, 5년만 버티려고 했던 생활이 10년이 됩니다.

그리고 어느 날 거울을 봅니다.

흰머리, 주름, 느려진 걸음, 달라진 체력.

그제야 깨닫습니다.

“내가 나중에 살려고 했던 인생이 바로 지금까지의 인생이었구나.”

물론 현실적으로 돈을 벌어야 하고 가족을 책임져야 하는 시기가 있습니다. 무조건 직장을 그만두거나 하고 싶은 일만 하라는 이야기가 아닙니다.

핵심은 다른 곳에 있습니다.

내가 원하는 일을 전부 미래로 미루지 않는 것입니다.

하루 종일 일해야 한다면 저녁에 30분이라도 좋아하는 일을 할 수 있습니다.

주말에 시간이 있다면 그림을 그릴 수도 있습니다.

오래전부터 배우고 싶었던 악기를 시작할 수도 있습니다.

걷는 것을 좋아한다면 가까운 동네부터 천천히 걸어볼 수 있습니다.

중요한 것은 크기가 아닙니다.

내 삶에 내가 원하는 것이 실제로 들어와 있느냐입니다.

2. ‘은퇴하면 자유로워진다’는 생각이 위험한 이유

“은퇴하면 여행 다녀야지.”

“은퇴하면 골프도 배우고 운동도 해야지.”

“은퇴하면 책도 많이 읽어야지.”

“은퇴하면 아무것도 안 하고 편하게 살아야지.”

이런 계획은 듣기만 해도 기분이 좋아집니다.

하지만 여기에는 한 가지 문제가 있습니다.

‘은퇴 후 무엇을 할 것인가’를 구체적으로 준비하지 않았다는 것입니다.

직장에 다닐 때는 하루가 저절로 채워집니다.

아침에 일어나 출근합니다.

사람을 만나고 일을 합니다.

점심을 먹고 다시 일합니다.

퇴근하고 집으로 돌아옵니다.

주말에는 장을 보고 가족을 만나거나 집안일을 합니다.

그런데 은퇴하면 이 일정이 한꺼번에 사라질 수 있습니다.

월요일부터 일요일까지 모두 자신의 시간이 됩니다.

처음에는 좋습니다.

늦잠을 자도 됩니다.

아무것도 하지 않아도 됩니다.

누구에게 보고할 필요도 없습니다.

하지만 이런 생활이 몇 달, 몇 년 계속되면 이야기가 달라질 수 있습니다.

아침에 눈을 떴는데 특별히 해야 할 일이 없습니다.

오늘 만날 사람도 없습니다.

기다리는 약속도 없습니다.

배우고 싶은 것도 없습니다.

가고 싶은 곳도 없습니다.

이때 사람은 자유를 느끼기보다 공허함을 느낄 수 있습니다.

그래서 은퇴는 ‘아무것도 하지 않아도 되는 시기’가 아니라 내가 무엇을 하며 살아갈 것인지 스스로 정해야 하는 시기라고 생각하는 편이 현실적입니다.

3. 채워지지 않는 마음을 소비로 달래는 악순환

하고 싶은 일을 제대로 하지 못하면 사람은 다른 방법으로 만족감을 얻으려고 합니다.

대표적인 것이 소비입니다.

힘든 하루를 보냈으니 맛있는 음식을 먹습니다.

스트레스를 받았으니 인터넷 쇼핑을 합니다.

열심히 일했으니 비싼 물건 하나쯤 사도 된다고 생각합니다.

물론 소비 자체가 나쁜 것은 아닙니다.

좋은 음식을 먹고, 필요한 물건을 사고, 여행을 떠나는 것은 삶의 즐거움이 될 수 있습니다.

문제는 소비가 삶의 빈자리를 대신하기 시작할 때입니다.

내가 정말 하고 싶은 일은 따로 있는데 그것을 하지 못하고 있다면 물건을 사는 순간에는 기분이 좋아져도 오래 지속되지 않을 수 있습니다.

새 옷을 샀습니다.

처음에는 좋습니다.

새로운 가방을 샀습니다.

며칠 동안 기분이 좋습니다.

인터넷에서 사고 싶었던 물건을 주문했습니다.

택배가 도착하는 순간에는 즐겁습니다.

그러나 시간이 지나면 다시 평범한 일상으로 돌아옵니다.

그리고 또다시 무언가를 사고 싶어집니다.

이것이 반복되면 일 → 스트레스 → 소비 → 잠깐의 만족 → 다시 일 → 다시 스트레스라는 악순환이 만들어질 수 있습니다.

더 큰 문제는 소비를 위해 돈이 필요하다는 것입니다.

돈을 더 벌어야 하고, 더 오래 일해야 합니다.

일하는 시간이 늘어나면 내가 정말 하고 싶은 일을 할 시간은 줄어듭니다.

그러면 다시 답답함을 느끼고 소비를 통해 보상받으려고 합니다.

결국 중요한 것은 물건이 아니라 내 삶에서 무엇이 나를 만족시키는지 찾는 것입니다.

4. 최악의 노년은 ‘하고 싶은 일을 미래의 나에게 맡기는 것’

‘지루한 노년’을 만드는 가장 위험한 습관은 무엇일까요?

바로 이것입니다.

“나중에 하자.”

그리고 그 ‘나중’을 계속해서 미래의 나에게 맡기는 것입니다.

40대에는 “50대가 되면 하겠다”고 합니다.

50대에는 “60대가 되면 하겠다”고 합니다.

60대에는 “은퇴하면 하겠다”고 합니다.

그런데 은퇴한 뒤에는 막상 무엇을 해야 할지 모릅니다.

이것이 가장 안타까운 상황입니다.

왜냐하면 좋아하는 일을 시작하기에 가장 좋은 시점은 반드시 은퇴 후가 아니기 때문입니다.

오히려 지금 시작하는 것이 가장 좋습니다.

그림을 그리고 싶다면 오늘 연필을 잡아보면 됩니다.

악기를 배우고 싶다면 이번 주에 학원이나 온라인 강의를 찾아보면 됩니다.

여행을 가고 싶다면 가까운 곳부터 가면 됩니다.

새로운 사람을 만나고 싶다면 취미 모임에 참여할 수 있습니다.

글을 쓰고 싶다면 짧은 글 하나부터 시작하면 됩니다.

운동을 하고 싶다면 하루 20분 걷는 것부터 시작하면 됩니다.

중요한 것은 거창한 목표가 아닙니다.

내가 좋아하는 일을 현재의 삶에 조금씩 넣는 것입니다.

레이 브래드버리식으로 생각해보면 삶은 하나의 큰 사건보다 작은 장면들이 이어져 만들어집니다.

아침 햇살, 따뜻한 커피 한 잔, 공원의 나무, 오래된 친구와의 대화, 책 한 권, 음악 한 곡, 천천히 걷는 길.

이런 작은 장면들이 쌓이면 평범했던 하루가 달라집니다.

그리고 이런 경험이 쌓여야 은퇴 후에도 계속 이어갈 수 있는 삶의 기반이 만들어집니다.

5. 지루한 노년을 피하는 가장 현실적인 방법

노후를 준비한다고 하면 대부분 돈부터 생각합니다.

국민연금은 얼마인지, 예금은 얼마인지, 집은 있는지, 매달 생활비는 얼마가 필요한지를 계산합니다.

물론 경제적인 준비는 매우 중요합니다.

하지만 돈만으로 노후가 행복해지는 것은 아닙니다.

시간을 어떻게 사용할 것인지에 대한 준비도 필요합니다.

돈은 있는데 할 일이 없다면 하루가 길게 느껴질 수 있습니다.

집은 있는데 만날 사람이 없다면 외로울 수 있습니다.

건강은 괜찮은데 관심을 가질 일이 없다면 삶이 무기력해질 수도 있습니다.

그래서 노후 준비에는 다음 세 가지가 함께 필요합니다.

돈, 건강, 관계.

그리고 여기에 하나를 더한다면 할 일입니다.

매일 기다려지는 일이 하나라도 있어야 합니다.

그 일이 대단할 필요는 없습니다.

매일 아침 카페에 가서 책을 읽는 것일 수도 있습니다.

텃밭을 가꾸는 것일 수도 있습니다.

유튜브 영상을 만드는 것일 수도 있습니다.

그림을 그리는 것일 수도 있습니다.

친구와 함께 걷는 것일 수도 있습니다.

손주와 시간을 보내는 것일 수도 있습니다.

새로운 공부를 시작하는 것일 수도 있습니다.

중요한 것은 다른 사람이 정해준 성공 기준이 아니라 내가 내일을 기다릴 이유가 있는가입니다.

결론｜인생을 시작하는 날을 은퇴일까지 미루지 말자

“은퇴하면 하고 싶은 일을 하겠다.”

이 말은 희망적으로 들립니다.

하지만 그 말 속에는 위험한 함정이 있습니다.

오늘의 삶을 포기하고 미래의 삶을 기다리게 만들기 때문입니다.

물론 현실 때문에 지금 당장 모든 것을 바꿀 수는 없습니다.

직장을 그만둘 수도 없고, 가족에 대한 책임을 내려놓을 수도 없습니다.

그러나 그렇다고 해서 내가 좋아하는 모든 것을 포기할 필요는 없습니다.

하루 30분이라도 좋습니다.

주말 하루라도 좋습니다.

한 달에 한 번이라도 좋습니다.

내가 좋아하는 일을 현재의 삶에 조금씩 넣어야 합니다.

그림, 음악, 여행, 독서, 운동, 공부, 사람, 자연.

작은 취미 하나가 10년 뒤에는 인생의 중요한 일부가 될 수 있습니다.

반대로 “나중에 해야지”라고 미룬 일은 10년 뒤에도 여전히 ‘나중에 해야 할 일’로 남아 있을 수 있습니다.

노년이 갑자기 재미없어지는 것이 아닙니다.

젊을 때부터 자신의 삶을 미래로 미뤄온 결과가 노년에 나타나는 경우가 있습니다.

그러니 은퇴를 인생의 시작점으로 만들지 마세요.

지금부터 조금씩 시작하세요.

오늘 좋아하는 음악 한 곡을 듣고, 이번 주말에는 가보고 싶었던 곳에 가보세요.

배우고 싶었던 것을 하나 배우고, 만나고 싶었던 사람에게 먼저 연락해보세요.

그리고 자신에게 이렇게 물어보세요.

“내가 지금 하고 싶은 일은 무엇인가?”

그 질문에 대한 답을 미래의 나에게 맡기지 마세요.

지금의 내가 조금씩 시작하는 것.

그것이 지루한 노년을 피하고, 은퇴 후에도 계속 살아갈 이유를 만들어주는 가장 현실적인 방법입니다.